На руках Ирмы Блэк не так уж часто можно увидеть перчатки. Разумеется, этой детали гардероба требовали порой те роскошные одеяния, в которые миссис Блэк облачалась, блистая на светских раутах. Но сейчас на ней всего лишь простое, но элегантное платье, которое выходным уж точно не назовешь. И все же, бархатная ткань, облегающая изящную кисть и повторяющая все её изгибы, − вот она, на её руках, пошита, как и все прочее идеально и добротно. Однако, сегодня Ирме предстоит исполнить совсем другой танец, и эти перчатки – лишь меры предосторожности, позволяющие пальцам без опаски касаться пергамента, края которого были столь же остры, сколь и ум отправительницы сего письма. Ею была никто иная, как Герда Адельхайд Майер, урожденная фон Вальдерзее. Волшебницы, несмотря на краткое знакомство на одном из приемов, несмотря на совершенно не ощущаемую разницу в возрасте, а также расстояние, отделяющее Британию от континентальной части Европы, не нашли причин достаточно веских, по которым двум хорошо осведомленным об истинном положении дел в их странах женщинам нельзя было найти общий язык.  К слову, в уроженке Шлезвиг-Гольштейна, дочери дома, входящего в немецкий список «священных», Ирма частенько видела самою себя, случись ей появиться на свет за пределами Великобритании. И тем больше оснований крепко задуматься о недавно почтившей своим вниманием Туманный Альбион внучке Герды – Сибилл. Будь миссис Блэк, вольготно расположившаяся на софе и читающая выведенные знакомой рукой строки, на месте фрау Майер, то непременно воспользовалась бы желанием юной леди обосноваться на континенте, да еще и в семействе, которое негласно считается некоронованными королями магической Британии. Да и чем, (а может кем?) это желание вызвано?
«Пойди и выясни», − стягивая с рук весьма непрактичный белый бархат, думает ведьма, оставаясь, однако, недвижна. Кажется, долгое пребывание частью политических перипетий, незримо влияет на неё. Или она всегда так стремилась сохранить руки чистыми?
− Кричер, − призывает она верного Блэкам домового эльфа. Оный появляется незамедлительно. – Отправляйся и доложи Вальбурге, что фрау Майер мы примем вместе. Затем скажи Сибилл, что её ожидание не продлится долго. Чай подать сразу же, как мы с дочерью переступим порог гостиной.
Домовик раскланивается, и отправляется исполнять приказ. Ирма же поднимается с обитой темно-зеленым бархатом софы и принимается за рутину, которая обеспечивает её корреспонденции безопасность. Несколько несложных заклинаний, и уверенная, выверенная до мелочей вязь на пергаменте исчезает. Более никому, кроме неё самой не сможет увидеть и прочесть эти в общем-то ничего не значащие для обывателей новости. Вот только за невинными на первый взгляд сплетнями, кроется гораздо большее, нежели можно предполагать. Конечно, расстроенный брак, разорение чьих-то дальних родственников и скандальная связь с престарелым чиновником Французского Отдела Международного Магического Сотрудничества – не самые значительные события на мировой арене. Однако, полученные известия вполне могут повлиять на последние. К примеру, теперь Ирма прекрасно знает, что Франция, с позицией которой Туманный Альбион расходится по некоторым ключевым вопросам, скорее всего будет вынуждена сменить тон. И все из-за интрижки этого ловеласа, которому перевалило за семьдесят!
Миссис Блэк усмехается, запечатывая ларец с письмами, изящная шкатулка скрывается в письменном столе эпохи Людовика XVI. Можно и отправляться, осталось лишь отметить в календаре день, на который назначен прием в Ирландии у их общей знакомой. Осмотрев в последний раз свое отражение в волшебном зеркале и найдя его вполне приемлемым, женщина покидает покои, направляясь в гостиную.
− Рада приветствовать в поместье Блэк, фрау Майер, − произносит ведьма, поднимающейся навстречу девушке. – Моя дочь вскоре почтит нас своим вниманием, − Ирма опускается в кресло, жестом показывая Сибилл последовать её примеру, и располагаться в кресле напротив. – А пока расскажите мне, почему столь юной и очаровательной леди захотелось перебраться на Туманный Альбион, − вопрос, конечно, не без подвоха. Но так или иначе, реакция выдаст все, что должно знать обеим мадам Блэк. Оборачиваться, чтобы понять, что в гостиной возникла Вальбурга, совсем не обязательно.