Терпеть не могу это место. Разбитый камень тротуара, мутные стекла витрин в подозрительных подтёках; утро выдалось дождливым - но тут духота, и какие-то мерзкие запахи от лавки до лавки, что можно почти физически ощутить, как эта затхлость и гарь забивается в складки мантии. Здесь хочется не прикасаться ни к чему и даже не дышать - если б только это было возможно; некоторые, явно нечастые посетители переулка, прижимают платки к носу и брезгливо поглядывают на старуху-торговку возле магазина котлов. Что здесь забыли эти редкие волшебники - в чистого фиолетового или зеленого цвета мантиях, они совершенно не вписываются в привычный пейзаж, - вопрос хороший. Лина же предпочитает так явно не выделяться, и наводит лёгкую маскировку всякий раз, как приходится сюда заскочить - может, знакомые и узнают её, если столкнутся с ней в переулке, но делать им там нечего; продавцам же она как раз не запомнится. Еще б и они мне не запоминались. За спиной захлопывается дверь местной лавки зелий - старикашка внутри то ли кряхтит, то ли посмеивается; из отдела контроля в Аврорат иногда сбрасывали подобные мелочи - проверить, имело ли место применение яда или же причина в чём-то другом. Ну да, сюда захаживать никто не любит: о переулке любили поговаривать, что здесь пропадают добропорядочные (пф!) волшебники, и хотя истории больше смахивали на чью-то бурную фантазию, при должном усилии можно было откопать пару очень старых дел по исчезновению, в которых все нити исчезали как раз в этом месте. Нет смысла здесь дольше задерживаться, - Каролина поднимает ворот мантии и разворачивается к выходу. Боковым зрением она успевает неосознанно отметить что-то знакомое. В стороне - вход в местный паб, то еще местечко, о законности проворачиваемых там дел можно промолчать. По-хорошему, тут можно прошерстить две трети заведений и изъять столько же продукции в каждом, не говоря уже прошлом половины местных лавочников.
Поэтому Каролина не сдержала мысленного Оу!, когда узнала человека, заходившего в "Фарт". Реджина! Ты-то что здесь забыла. Лина уже сделала было шаг в ту сторону, но опомнилась: надо отослать записку о том, что в вашем случае - не яд, да и внешность возвращать в обычное состояние - дело некоторого времени. Одергивать же Реджину прямо посредине чего бы то ни было не хотелось. Каролина сунула руки в карманы и, помедлив с секунду-две, зашагала обратно в Косой переулок. Там быстро наскребла и отправила записку по, собственно, самому делу, что привело её в Лютный переулок; а после набросала коротенькое письмецо Реджине:

Они и вправду давненько не проводили время вместе, и Линой двигало не столько желание разузнать, что же подруга забыла в таком месте, как "Фарт", сколько провести время с кем-то приятным в общении и не нуждающимся в разыгрывании каких-то правил. Отказа Каролина и не ожидала - у них вошло в привычку спонтанно выбираться и проводить время вместе, даже если у обеих из свободного времени будет только час.

Квартира располагалась в небольшом доме недалеко от Косого переулка - в нём жили еще какие-то волшебники, кажется, семья и пара каких-то важных мадам, с которыми Лина разве что здоровалась кивком при встрече. Это соседство было лучше магглов под боком, и позволяло некоторую вольность. К счастью, никого у дверей Лина не встретила - аппарировать можно было только на лестничную площадку в самом низу, а дальше несложными заклинаниями открывать дверь на лестницу, элементарная безопасность, - так что неспеша поднялась в свою квартирку. Последние пару дней Каролина провела на дежурстве, и по скромной обители это было заметно - нетронутая посуда и сваленные в кучу запыленные мантии. Не то что бы Реджину это смутило, конечно, она видала гостиную и в худшем состоянии, но пришлось заставить себя помахать волшебной палочкой, а после привести и себя в свой обычный вид. Чахлый цветок на подоконнике начинал пускать вялые искорки - окно открыто, и на улице начинало темнеть, и июльский вечер пробирался в комнату жарким воздухом.

Отредактировано Caroline Lally (2015-02-03 01:31:59)

Хотя сегодня Лина и не была на дежурстве, работа непременно напоминала о себе отголосками усталости. Очень хотелось верить, что не хронической - постоянно закидываться бодрящими зельями было не очень весело, тем более, что последствия носили не самый приятный характер; Лина в своё время детально изучила список побочных эффектов и усугублений таких бодрящих настоек. Лучше ходить мрачным сычом, чем провести неделю в Мунго - уж там-то она и так бывает чаще, чем многие волшебники, и попадать туда по своей вине - перспектива не радужная, мягко говоря.
Снилось что-то очень уютное, огромное помещение, сплошь мягкое и полное шелеста; каждый дюйм светлых стен и пола усыпан, увешан, покрыт блестящими обёртками конфет и пёстрыми бобами "Берти Боттс"; она наклонилась, чтобы поднять один и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть цвет крапинок.., но в лицо громыхнуло, полыхнуло зелёным и какой-то пылью дыхнуло прямо в лёгкие; куда начало тянуть вниз - что за - и тут Лина проснулась. Сон спал быстро, но не полностью, зелёная вспышка - сна ли, реальности ли продукт - заставила рефлекторно схватиться за волшебную палочку, лежавшую на столике у дивана. Но та выскользнула и упала на пол, выпустив сноп красных искр; глаза еще не привыкли к темноте, и вдобавок секунд десять Лина еще выпутывалась из пледа. Впрочем, за эти десять секунд до неё дошло, что злоумышленник не стал бы спрашивать "я надеюсь, что я не слишком поздно?", и уж тем более так громко появляться здесь. Лина подумала, что даже будь это какой-то взломщик, он бы тут умирал от смеха, наблюдая как аврор бессильно барахтается на диване.
- Да чтоб тебя, - восклинула Лина, не зная, кому - Реджине (конечно, это была она) или пледу, который судя по всему был одним бесформенным куском ткани. Но последний был побежден наконец:
- Люмос, - Лина подняла палочку. Даже в неярком свете зрелище было странное: темные очертания тела возле камина не подавали признаков жизни, и уж тем более не напоминали мисс Фосетт, потрясающего репортёра и человека, замечательную девушку и прекрасную подругу. Лина пожала бы плечами, но некому было это увидеть, так что она просто разожгла камин взмахом палочки и присела возле своей гостьи.
- Я, конечно, всегда говорю тебе чувствовать себя тут как дома, но... Но такой вход - это что-то новенькое, - в голосе, впрочем, сквозила нотка веселья. Лина взглянула на маленький циферблат часов на каминной полке. Стрелки поблёскивали алым и уже давно прошли полночь.
- Формально, уже завтра, - отметила она, вспомнив, что она вообще-то и пригласила подругу к себе. - Реджина, ты в порядке?
Уже немного обеспокоенно, Каролина с некоторым трудом помогла подруге подняться на ноги, но удерживать в таком положении было неудобно и откровенно говоря непросто, поэтому тут же усадила в кресло поблизости. Огонь в камине немного разгорелся и освещал гостиную в достаточной мере, чтобы видеть лица. "А это тогда что еще...", - хмуро уставилась на черноту возле решётки Лина и потёрла лоб.
- Это.., - Лина указала ладонью на непонятный участок, как будто обращаясь к Реджине, но тут же заметила свою руку. - Ну конечно. - Путешествовать каминной сетью - значит, быть осторожным, или чихать (в прямом смысле) на чистоту; иначе приходится поступать, как сейчас - судорожно помахивать палочкой, сметая всю грязь обратно в камин. - Ах да, - повернулась к подруге Лина, - ты не поздно.
И с сияющей улыбкой посмотрела на Реджину.